轮胎老化,是消费的人过去很少注意的事。但在美国,随着强化交通工具召回、责任与文件法案等约20条规定的出台,这样的一个问题最近成为美国公路交通安全管理局、汽车制造商、轮胎生产企业及销售商共同关注的焦点。
在日前召开的国际橡胶会议上,美国公路交通安全管理局负责车辆安全的高级协调员麦德福特发表评论说,随着轮胎使用年数的限制延长,其耐久性必须给予重视,尤其是在比较炎热的地区。
据介绍,美国公路交通安全管理局已开始新一轮全国范围的轮胎老化测试,测试结果计划在今年底全部完成并公布。汽车制造商及安全方面的激进派目前就已积极做出响应。福特汽车公司和戴姆勒-克莱斯勒汽车公司声明,已建议车主在轮胎使用6年后,不论所行驶的里程是多少都要更换。但这一立场立即遭到橡胶产品制造商协会的反对。
福特公司在其网站和用户使用手册中写明:轮胎的性能是随时间而退化的,即使轮胎不在路面上奔跑。戴姆勒-克莱斯勒公司说,从2006年起,该公司也将在它的用户手册中加入同样的使用建议。通用汽车公司的发言人说,目前公司对轮胎老化方面不作任何评论,但建议通用汽车的主人们好好关照车辆的轮胎。福特公司的发言人称,公司是基于目前正在进行的一项对轮胎降解的研究结果而作出的决定。负责福特公司轮胎老化研究项目的一位人士在一次轮胎会议上说,如果你观察一款轮胎头两年的行驶状况,一点儿问题也没有,但是两年后麻烦就来了。如果你把使用两年的轮胎和使用4年的轮胎作比较,会发现轮胎外层强度已经降低了50%甚至75%。“很明显,轮胎已发生了根本变化。”他说。
美国公路交通安全管理局希望能够通过轮胎老化方面的测试,在今年夏天出台一些轮胎老化方面的标准。目前他们对轮胎老化测试的方案有4种,这中间还包括大陆北美轮胎公司、米其林北美轮胎公司等提供的轮胎。该局采集的轮胎主要以使用年数的限制为标准,共分3组:1997~1998年生产的轮胎,1999~2000年生产的轮胎,2001~2003年生产的轮胎。现在实验人员正在做一些模仿轮胎老化过程的实验。
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